Den svenske sangskriver Emmy Köhler skrev både tekst og melodi til “Nu tændes tusind julelys” i 1898. På dansk kendes den med en titel, der ligger tæt på den svenske original. Sangen er et eksempel på, hvordan en nordisk julemelodi kan vandre mellem sprog uden at miste sit tydelige billede af lys i den mørke tid.

Lysene står ikke kun i vinduer og på juletræer. I teksten forbindes de også med stjernerne og med håbet om, at julens glæde og fred skal nå ud til mennesker. De små lyskilder bliver tegn på noget større. Den enkle melodi understøtter billedet og gør sangen let at synge sammen, også når børn er med.

I adventstiden og omkring jul får lyset en særlig betydning i Norden, hvor dagene er korte. Köhlers sang bruger netop den erfaring til at fortælle om julens kristne budskab. Den passer til lysfest, skole, kirke og hjem, når man tænder lys og vil lade handlingen få ord og musik med på vejen.