B.S. Ingemann skrev teksten til “Dejlig er jorden” i 1850 efter en opfordring til at sætte danske ord til en schlesisk melodi fra 1700-tallet. Melodien er således en ældre folketone, ikke skrevet af Ingemann. Salmen blev en del af den danske sangtradition og synges ved flere slags højtidelige lejligheder, selv om mange især forbinder den med jul.

Teksten skildrer menneskelivet som en vandring, hvor nye slægter følger de gamle. Midt i dette lange perspektiv står englenes budskab til hyrderne om fred og en frelser, der er født. Salmen bevæger sig fra jordens skønhed og tidens gang til juleevangeliets håb. Den rolige melodi giver plads til både glæde og eftertanke.

“Dejlig er jorden” synges ofte omkring juletræet og i kirken juleaften. Dens betydning rækker dog ud over december: den bruges også ved begravelser, hvor ordene om slægternes gang får en anden vægt. Ved jul samler den generationerne i en fælles sang om fred, liv og det budskab, hyrderne hørte.